Relatório: válvula removida acidentalmente causou liberação de ácido fatal em 2021 no complexo LyondellBasell La Porte

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O Portão, Texas- Na sexta-feira, o Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química (CSB) dos EUA divulgou seu relatório final sobre a liberação fatal de ácido acético em 27 de julho de 2021 no Complexo LyondellBasell La Porte em La Porte, Texas.

O relatório do CSB descobriu que a remoção inadvertida de componentes de retenção de pressão de uma válvula causou a liberação de 164.000 libras de uma mistura de ácido acético, matando dois trabalhadores contratados. Além disso, um outro trabalhador contratado e um funcionário da empresa ficaram gravemente feridos. Os danos à propriedade da instalação, incluindo a perda de uso do incidente, foram estimados em $ 40 milhões.

2 mortos, 42 pacientes tratados após vazamento nas instalações da LyondellBasell em La Porte

O presidente do CSB, Steve Owens, disse: "Como mostra este trágico incidente, até mesmo uma tarefa simples pode se tornar mortal se não for executada adequadamente. Houve incidentes semelhantes em todo o país envolvendo válvulas de plugue sendo desmontadas inadvertidamente ao remover o equipamento conectado. É hora de para melhorar o projeto dessas válvulas e tomar outras medidas de proteção, como sinalização e treinamento, antes que mais trabalhadores sejam mortos ou feridos."

O relatório do CSB relata como, nos dias que antecederam o incidente, um técnico de operação descobriu um pequeno vazamento na tubulação de metanol a montante do reator de ácido acético da unidade. Logo depois que o vazamento foi descoberto, o desligamento de uma unidade adjacente exigiu que a unidade de ácido acético também fosse desligada. A LyondellBasell decidiu aproveitar a oportunidade de desligamento para reparar o vazamento e contratar prestadores de serviços na instalação para realizar o trabalho. Para isolar a tubulação, o pessoal da empresa optou por usar a válvula macho localizada entre o tubo com vazamento e o reator de ácido acético próximo. Foi desenvolvido um plano para remover o atuador que estava conectado à válvula macho.

Funcionários da LyondellBasell e do Harris County Fire Marshal fornecem uma atualização sobre um vazamento que ocorreu nas instalações de La Porte na noite de terça-feira.

A equipe de trabalho do empreiteiro começou a remover os parafusos que acreditavam serem necessários para retirar o atuador. A tripulação não sabia, no entanto, que os parafusos que eles removeram realmente prendiam a tampa da válvula de retenção de pressão no lugar. O plugue foi ejetado da válvula, liberando 164.000 libras de uma mistura de ácido acético extremamente quente que estava a 238 graus Fahrenheit. Os dois empreiteiros fatalmente feridos foram borrifados pelo ácido acético quente e inalaram sua fumaça tóxica. Além disso, dois outros trabalhadores ficaram gravemente feridos e 29 funcionários que trabalhavam em uma unidade adjacente foram transportados para instalações médicas para avaliação e tratamento adicionais.

O relatório do CSB discute duas questões-chave de segurança.

O investigador encarregado do CSB, Harold Griffin, disse: "Este foi um acidente trágico. As recomendações do CSB buscam abordar as falhas de segurança atuais e garantir que um incidente semelhante não ocorra. Com a compreensão das mudanças que precisam ser feitas, este tipo de incidente é muito evitável."

O relatório do CSB emite recomendações à LyondellBasell, ao contratante – Turn2 Specialty Companies, à American Society of Mechanical Engineers, ao American Petroleum Institute e à Valve Manufacturers Association of America.

As recomendações buscam abordar as lacunas no projeto e rotulagem de equipamentos, procedimentos, comunicação de incidentes anteriores e treinamento de trabalhadores.

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O CSB é uma agência federal independente encarregada de investigar incidentes e perigos que resultam ou podem resultar na liberação catastrófica de substâncias extremamente perigosas. As principais atividades da missão da agência incluem conduzir investigações de incidentes; formular recomendações preventivas ou mitigadoras com base nos resultados da investigação e defender sua implementação; emitir relatórios contendo as constatações, conclusões e recomendações decorrentes das investigações de incidentes; e realização de estudos sobre perigos químicos.